La primera pregunta que se hace un principiante es ¿Cómo jugar al ajedrez chino?. Antes de contestarla vamos a ir repasando los distintos elementos del juego con cierto rigor para aprender el juego con unas bases sólidas. en esta primera entrada le toca al Tablero.
El Ajedrez Chino, conocido en Asia como Xiangqi y en el mundo anglosajón como Chinese Chess es un juego de simulación de batalla entre dos ejércitos que ya existía en China desde hace más de 1000 años.
Cómo jugar al ajedrez chino: el Tablero
Antes de entrar en materia quiero hacer una salvedad: dado que no existe literatura en castellano sobre el Xiangqi he creído conveniente adoptar la nomenclatura empleada en inglés para los distintos elementos del juego, eso ayudará posteriormente a profundizar en el estudio del ajedrez chino y facilitará la lectura y comprensión de los textos de Xiangqi en inglés.
El tablero de Xiangqi está conformado por 9 líneas verticales ‘files‘ y 10 líneas horizontales ‘ranks‘ con un total de 72 cuadrados. A diferencia con el ajedrez occidental, las piezas que son discos identificados con el nombre de cada pieza en escritura china se mueven por las líneas situándose en las intersecciones ‘points‘ y existen un total de 90. En cada parte del tablero existe un palacio o fortaleza ‘palace‘ en rojo y ambos ejércitos están separados por un río ‘river‘ en verde a menudo marcado por los símbolos 楚河 ‘Chu river‘ y 汉界 ‘Han border‘ que representa el río que separaba los reinos de Chu y Han que en la antigüedad se encontraban siempre en guerra. En el siguiente diagrama se marca en naranja y marrón cada uno de los flancos ‘flanks’ derecho e izquierdo según la perspectiva de cada jugador.
Las nueve líneas verticales se encuentran numeradas del 1 al 9 según la perspectiva de cada jugador, en ocasiones se denota con números chinos las líneas de las piezas rojas, 九八七六五四三二一 ( 9 8 7 6 5 4 3 2 1 ) y con números árabes las líneas de las piezas negras, de modo que el 1 siempre se encuentra a la derecha de cada jugador, esto tiene especial importancia a la hora de anotación de jugadas. Existen líneas que por su importancia reciben nombres especiales: fila 5 ‘central file‘, filas 4 y 6 ‘rib files‘, filas 3 y 7 ‘elbow files‘, filas 2 y 8 ‘2nd y 8th files‘, y filas 1 y 9 ‘edge files‘.
En cuanto a las líneas horizontales no se numeran, pero si reciben también nombres especiales: las verdes ‘bottom rank‘, las amarillas ‘throat rank‘, las naranjas ‘cannon rank‘, las rosas ‘pawn rank‘ y las rojas ‘riverbank‘, insisto esta nomenclatura no afecta al propio juego sino que sirve posteriormente para nombrar tipos de apertura, comentarios de partidas, etc. y por ello conviene conocerla.
Por último quiero remarcar en los siguientes diagramas, ciertas partes del tablero que adquieren especial relevancia sobre todo a nivel práctico.
En el primero resaltado en color azul se encuentra el centro ‘the center‘ que viene definido por el área delimitado por las ‘rib files‘ y las ‘cannon ranks‘ de ambos bandos. Al igual que en el ajedrez occidental, el dominio del centro reporta gran ventaja a aquel bando que lo ostenta, en Xiangqi existen ciertas aperturas que buscan precisamente luchar por dominar el centro, por ejemplo las aperturas que comienzan situando un Cannon en la fila 5 ‘central file‘, estás se denominan ‘Central Cannon Openings‘.
En el segundo diagrama se muestran las áreas de los distintos flancos, en color rojo y naranja están marcados el flanco rojo izquierdo ‘Red’s left flank‘ y el flanco rojo derecho ‘Red’s right flank‘ respectivamente y en color gris y negro se marcan el flanco negro izquierdo ‘Black’s left flank‘ y el flanco negro derecho ‘Black’s right flank‘ respectivamente. El ataque por los flancos es muy común en Xiangqi.
Ver próxima entrada: Piezas de ajedrez chino y movimiento.